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¿QUÉ ES LA CITOMETRÍA
DE FLUJO?
La citometría de flujo es una técnica
destinada a la cuantificación de componentes
o características estructurales de las células,
fundamentalmente mediante métodos ópticos.
A pesar de que las mediciones son realizadas sobre células
individuales y por unidad de tiempo, permite procesar
miles de células en pocos segundos. La citometría
de flujo puede utilizarse para el análisis
de los diferentes tipos celulares en una mezcla o suspensión,
en base a la particularidad de que los diferentes tipos
celulares pueden distinguirse mediante cuantificación
de las características estructurales.
Los citómetros de flujo empezaron a comercializarse
a principios de la década de los 70, y su utilización
se ha ido incrementando progresivamente hasta la actualidad.
La mayoría de citómetros de flujo comprende
a los empleados para recuento de células sanguíneas,
y que no emplean fluorescencia. Los instrumentos destinados
a la investigación y a la rutina clínica
utilizan fluorescencia, por lo que se les llama citofluorómetros.
Actualmente pueden encontrarse datos publicados obtenidos
mediante citometría de flujo en cualquier tipo
de revista científica, ya sea en el campo de
la biología celular, oncología, hematología
e inmunología. Prueba de ello es la gran cantidad
de artículos publicados en revistas científicas
presentando resultados obtenidos mediante esta tecnología.
La mayoría de instituciones relacionadas con
la investigación biológica cuentan con
citofluorómetros. También son abundantes
en centros médicos, utilizándose tanto
para el diagnóstico como para la investigación.
Hoy en día existen más de 10.000 citofluorómetros
repartidos por todo el mundo. El principal uso diagnóstico
se ha centrado en el estudio del ciclo celular y de
la ploidía en cáncer, en el estudio de
linfomas y leucemias, analizando la expresión
de marcadores de superficie importantes para el diagnóstico,
así como su valor pronóstico asociado.
Aunque actualmente existen alternativas menos costosas
a la citometría de flujo, sigue siendo el método
empleado en el recuento de los niveles de células
CD4 y CD8 en la sangre de pacientes con Síndrome
de Inmunodeficiencia Adquirida (Sida).
Son fabricantes de citómetros DakoCytomation,
Beckman-Coulter y Becton-Dickinson. El término
FACS, ampliamente utilizado para referirse a la citometría
de flujo, es marca registrada de BD y es además
el acrónimo de Fluorescence-Activated Cell
Sorter. En nuestras instalaciones disponemos de
analizadores de estos fabricantes. (Más información
sobre citometría y sus fabricantes en la sección
Links de esta web) |
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